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Jun 22, 2023

Einige halten den Kelp-Anbau für vielversprechend, andere befürchten Schäden

Getrennte, aber gleichzeitige Bemühungen zweier Vashon-Unternehmer, die ersten kommerziellen Kelp-Farmen in der Region zu errichten, könnten ein neues Kapitel der Aquakultur im Zentrum von Puget Sound aufschlagen. Zwei Vashon-Unternehmer

Getrennte, aber gleichzeitige Bemühungen zweier Vashon-Unternehmer, die ersten kommerziellen Kelp-Farmen in der Region zu errichten, könnten ein neues Kapitel der Aquakultur im Zentrum von Puget Sound aufschlagen.

Zwei Vashon-Unternehmer arbeiten daran, die ersten kommerziellen Kelp-Farmen in der Region zu errichten – getrennte Unternehmungen, die zufällig zur gleichen Zeit stattfinden –, die den Beginn eines neuen Kapitels für die Aquakultur im Zentrum von Puget Sound markieren könnten.

Ihre Projekte unterscheiden sich in Umfang und Herangehensweise, aber beide Männer – Mike Spranger, Gründer von Pacific Sea Farms, und Mike Kollins, Gründer von Vashon Kelp Forest – betrachten ihre Unternehmen als sozial, wissenschaftlich und ökologisch vorteilhafte Bemühungen, gesunde Lebensmittel für eine lange Zeit anzubauen Eine hungrige Welt kann ohne den Einsatz von Inputs leben, die andere Formen der Landwirtschaft problematisch machen.

Ihre 10 Hektar großen Farmen würden, wenn sie grünes Licht bekommen, in der Colvos Passage liegen – Sprangers Standort liegt vor der Küste der bewaldeten Klippen westlich des Tahlequah-Fähranlegers und Kollins liegt in der Nähe von Fern Cove, einem Inselschutzgebiet auf der Nordwestseite von Vashon.

Beide Projekte stoßen jedoch auf ernsthaften Widerstand von Umweltaktivisten und Nachbarschaftsgruppen – Inselbewohner, die befürchten, dass die Geschäftsvorhaben unvorhergesehene Folgen haben könnten. Sie befürchten, dass sich ein Wal in den Langleinen verfangen könnte, die für den Seetanganbau verwendet werden, dass die Lichter, die Tag und Nacht an den Navigationsbojen der beiden Standorte blinken, die zunehmende Lichtverschmutzung in der Region verstärken werden und dass die Genehmigungsbehörden sich nicht umfassend engagiert haben ausreichende Überprüfung, um anderen Umweltschäden vorzubeugen.

Jeden Tag wird mit einer wichtigen Entscheidung gerechnet, die die Zukunft des Kelp-Anbaus im Puget Sound prägen könnte.

Im Januar erhielt Spranger von King County die Genehmigungen, die er benötigte, um einen Wasserpachtvertrag beim Staat zu beantragen – der letzte Schritt in einem komplexen Genehmigungsverfahren. Doch Sound Action, eine regionale Umweltschutzgruppe, die sich vor allem auf die gefährdeten Walpopulationen im Sund konzentriert, legte Berufung ein, was im Mai zu einer achttägigen Anhörung vor dem Shoreline Hearings Board führte. Eine Entscheidung wird bis Ende des Monats erwartet.

Während sich der Rechtsstreit um Sprangers Projekt dreht, stellte Kollins – der letzte Woche eine kritische Genehmigung von King County erhielt – fest, dass sein Projekt wahrscheinlich ebenfalls betroffen sein würde, wenn Sound Action erfolgreich sei. „Wenn entschieden wird, dass Sprangers Farm ein Risiko für die Verstrickung von Meeressäugern darstellt, wäre es schwer vorstellbar, dass unsere Farm weiter vorankommt“, sagte er.

Beide Seiten verwenden eine starke und manchmal emotionale Sprache, um zu beschreiben, was ihrer Meinung nach gefährdet ist.

Amy Carey, Leiterin von Sound Action und bekannt für ihre unermüdliche Kampagne gegen die industrielle Kiesgrube Glacier auf Maury Island vor mehr als einem Jahrzehnt, bezeichnet dieses Problem als „eine der härtesten Arbeiten, mit denen ich je konfrontiert war“.

Sie sagte, sie schlafe nachts nicht, weil sie befürchte, dass ein im Süden ansässiger Schwertwal durch eines der Seile, die die Projekte für den Kelp-Anbau installieren, verletzt oder getötet werden könnte – insbesondere am Spranger-Gelände, das als stark genutztes Gebiet gilt Wale. Sie sagt, die Population sei so gefährdet, dass schon ein einziger Todesfall dazu führen könnte, dass sie aussterben würde. „Es steht so viel auf dem Spiel“, sagte sie.

Als Reaktion auf Carey sagte Spranger, er sei zuversichtlich, dass sein Projekt den Walen keinen Schaden zufügen werde. Wie andere Kelp-Farmen wird er keine baumelnden Seile haben, die manchmal Wale verfangen, sondern gespannte Leinen, die im Substrat verankert sind – eine Technik, die an anderen Aquakulturstandorten an der West- und Ostküste das Verheddern von Walen verhindert hat. „Ich habe drei Kinder“, sagte er. „Wenn ich dachte, ich würde einen Wal töten, könnte ich ihnen nicht entgegentreten.“

Am nördlichen Ende der Insel haben mehrere Nachbarn die Fern Cove Preservation Alliance gegründet, um ihre Besorgnis über Kollins Projekt zum Ausdruck zu bringen, das er als teils kommerzielles Unternehmen, teils Restaurierungsprojekt bezeichnet. Nachbarn sträuben sich gegen diese Beschreibung und behaupten, Kollins betreibe Greenwashing bei einem kommerziellen Betrieb.

„Niemand ist gegen die Wiederherstellung von Seetang. Aber man könnte meinen, wenn man eine Restaurierung durchführen wollte, würde man ein ein bis zwei Hektar großes Projekt mit sorgfältiger Überwachung durchführen. Aber das ist es nicht. Es handelt sich um eine 10 Hektar große kommerzielle Farm … Das ist keine Wissenschaft“, sagte Mary Bruno, die neben Fern Cove wohnt und mitgeholfen hat, die Nachbarschaftsallianz anzuführen.

Kollins seinerseits widerspricht den Anschuldigungen der Nachbarn und sagt, er sei von Anfang an transparent gewesen. Er arbeitet eng mit Forschern zusammen, darunter dem Puget Sound Restoration Fund, einer gemeinnützigen Organisation, die seine Website nutzen möchte, um die dringend benötigte Bullentang-Forschung voranzutreiben; Gleichzeitig, sagt er, plant er, die Bemühungen durch die Ernte von Seetang für die kommerzielle Produktion zu finanzieren.

„Wir sind absolut ein gewinnorientiertes Unternehmen“, sagte er. „Aber wir maximieren nicht den Gewinn. … Die Wahrheit ist, wenn es keine Forscher gäbe, die daran interessiert wären, vor Ort zu forschen, würden wir dies nicht tun.“

Warum Seetang?

Die Debatte über Vashon findet in einer Zeit großen Interesses an Seetang als kommerziellem Produkt und wachsender Besorgnis über seinen weitreichenden Niedergang statt.

In anderen Teilen der Welt als Nahrungsquelle beliebt, ist kommerziell angebauter Seetang in den Vereinigten Staaten in letzter Zeit zu einem Phänomen geworden, insbesondere an der Westküste, wo der Seetanganbau gerade zu boomen beginnt. Sowohl die Washington Post als auch die New York Times brachten kürzlich ausführliche Artikel über das wachsende Interesse am Kelp-Anbau; Die Post bezeichnete Seetang in einem Artikel über Alaska als den „neuesten Goldrausch des Staates“.

Kelp, eine Algenart, ist reich an Ballaststoffen, Omega-3-Fettsäuren, Aminosäuren und Vitaminen. Zuckertang, der im Puget Sound beheimatet ist, kann frisch oder getrocknet gegessen, zu einem Snack verarbeitet, als Süßungsmittel verwendet, zu Kosmetika hinzugefügt oder zu Biokraftstoff verarbeitet werden. Bullentang, ebenfalls im Sound beheimatet, wird nicht so häufig als Nahrungsmittel verwendet, kann aber auch in Dosen, eingelegt, getrocknet oder auf andere Weise verwendet werden – beispielsweise als Verdickungsmittel für Salatdressings oder als Farbe.

Aber auch Seetang ist ein wichtiger Teil der küstennahen Umgebung des Puget Sound, und der gut dokumentierte Rückgang des Seetangs im Puget Sound – 80 bis 90 Prozent im letzten Jahrhundert – hat Alarm ausgelöst. Agenturen, Stämme und gemeinnützige Organisationen haben sich zusammengetan, um die Situation anzugehen, und haben kürzlich einen 110-seitigen Schutz- und Wiederherstellungsplan entwickelt, der sich hauptsächlich auf Bullentang konzentriert.

Letztes Jahr hat der Landtag der Angelegenheit Dringlichkeit verliehen, indem er die Kelp Forest and Eelgrass Meadow Conservation Initiative verabschiedet hat, die das staatliche Ministerium für natürliche Ressourcen (DNR) anweist, einen Plan zur Erhaltung und Wiederherstellung von 10.000 Acres Kelpwald und Seegraswiesen zu erstellen 2040.

Jodie Toft, stellvertretende Direktorin des Puget Sound Restoration Fund, der sich aktiv für die Wiederherstellung von Seetang einsetzt, sagte, Seetang sei ein entscheidender Bestandteil der küstennahen Umgebung des Sunds und Unterwasserwälder seien genauso wichtig wie unsere Landwälder.

Sie sagte, dass Seetang dachbildend sei, was bedeutet, dass er sich von seinem Halt auf dem Meeresboden bis zur Wasseroberfläche ausbreitet, wo seine wippende Knolle und die gewellten Blätter einen lebenden Baldachin bilden.

In diesen Unterwasserwäldern gedeihen Fische – von winzigen Futterfischen bis hin zu großen Lachsen. Gleichzeitig unterstützen diese massiven vegetativen Strukturen ein komplexes Nahrungsnetz; Meeressäugetiere und Vögel ernähren sich von Fischen, Krebstieren und anderen Wirbellosen, die sich im Kelpwald verstecken.

Kelp ist eine schnell wachsende einjährige Pflanze, die während ihres Wachstums Kohlenstoff und andere Nährstoffe aufnimmt. Daher sind sie auch wichtig für die regionale Umweltgesundheit, da sie möglicherweise den Klimawandel, die Versauerung der Ozeane und schädliche Algenblüten verlangsamen.

„Seetangbullen fungieren als Alchemisten, indem sie der Umwelt Kohlenstoff entziehen und ihn in Nahrung und Lebensraum umwandeln“, sagte Toft. „Sie sind wirklich wichtig.“

Vashon-Kelp-Wald

Kollins, der ehemalige Chief Operating Officer von PATH, einer globalen gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Seattle, lebt mit seiner Familie in einem Haus am Wasser an der Burma Road mit Blick auf den Ort, an dem er seine Farm errichten möchte.

Er sagte, er sei von der Idee des Kelp-Anbaus angezogen worden, nachdem er auf den Niedergang des Seetangs aufmerksam geworden sei und festgestellt habe, dass es zwar umfangreiche wissenschaftliche Erkenntnisse über die Bedeutung des Seetangs gebe, es aber an Forschung darüber mangele, wie man ihn wiederherstellen könne. „Wir haben beschlossen, zu prüfen, ob wir ein finanziell nachhaltiges Forschungsmodell entwickeln können“, sagte er.

Er sagt, sein Projekt, Vashon Kelp Forest, sei „im besten Sinne eines Sozialunternehmens“ – eines gewinnorientierten Unternehmens mit sozialen oder ökologischen Zielen – und eines, von dem er glaubt, dass es erfolgreich sein wird. „Es gibt eine unstillbare Nachfrage nach Seetang“, sagte er. „Im Moment gibt es mindestens drei verschiedene Unternehmen, die erklärt haben, dass sie alles kaufen werden, was wir produzieren.“

Kollins‘ Projekt erhielt am Freitag eine seiner letzten wichtigen Genehmigungen, als King County ihm eine Shoreline Substantial Development Permit erteilte. Er benötigt noch die Genehmigung des US Army Corps of Engineers sowie einen Mietvertrag von DNR.

Wenn es erlaubt sei, sagte er, werde seine 10 Hektar große Farm in einem Winkel von etwa 1.200 bis 1.800 Fuß vom Ufer entfernt liegen, fast direkt vor Fern Cove. Er plant, ausschließlich Bullentang anzubauen und etwa 30 Prozent davon zu ernten, sagte er. Der Rest bleibt an der Reihe, damit Wissenschaftler untersuchen können, ob gezüchteter Seetang dabei helfen kann, schrumpfende Populationen zu regenerieren.

Einige Umweltorganisationen unterstützen Kollins‘ Bemühungen, darunter der Puget Sound Restoration Fund und der Washington Sea Grant. Das Vashon Nature Center steht der Frage der beiden Kelp-Farm-Projekte zwar neutral gegenüber, unterstützt jedoch einen Doktoranden der University of Washington, der am Standort von Kollins Basisdaten sammelt.

Toft sagte, ihre Organisation erforsche bereits die Wiederherstellung von Seetang im Puget Sound und werde dies auch weiterhin tun – die Organisation sei in Zukunft nicht von Kollins‘ Projekt abhängig. Gleichzeitig biete sein Projekt der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine hervorragende Chance, sagte sie.

„Eine der großen Fragen ist, wenn man Bullentang anbaut: Wird er sich im nächsten Jahr von selbst vermehren? Wir möchten wissen, ob wir dies in Gebieten tun können, in denen es keinen Bullentang gibt – können wir das Wiederherstellungsschwungrad wieder in Gang setzen“, sagte Tolt.

Die Website von Kollins, sagte sie, „bietet diese Gelegenheit. … Wirklich qualifizierte Leute betrachten dies als einen intelligenten Weg, voranzukommen und zentrale Forschungsfragen zu beantworten.“

Kollins sagte, die Vorteile der Kelpproduktion seien gut dokumentiert und würden nicht nur von lokalen Organisationen, sondern auch von mehreren nationalen Organisationen, darunter The Nature Conservancy und dem World Wildlife Fund, unterstützt.

„Ich mache mir große Sorgen um den Klimawandel und das Meeresökosystem“, sagte er. „Die Tatsache, dass wir gemeinnützigen Organisationen dabei helfen konnten, einen Weg zu finden, die Flut einzudämmen und diese Herausforderung anzugehen, ist äußerst aufregend und belebend und der Grund, warum wir das tun.“

Doch viele Nachbarn sind besorgt über das Projekt und seine möglichen Auswirkungen. Letzten Herbst, während der Kommentierungsphase des Landkreises zu Kollins‘ Genehmigungsantrag, äußerten 80 Prozent der 75 Hausbesitzer, die Kommentare eingereicht hatten, Bedenken oder stellten Fragen, sagte Bruno, einer der Bewohner, die die Fern Cove Preservation Alliance gegründet haben.

Sollte Kollins einen Pachtvertrag vom Staat bekommen, werde dieser zehn Jahre dauern, fügte Bruno hinzu. „Als Anwohner, Naturschützer und Bewohner des Puget Sound wären wir nachlässig, wenn wir nicht ein paar Fragen stellen würden.“

Bei einem Spaziergang nach Fern Cove bemerkten Bruno und Karen Davis, eine weitere Bewohnerin, die stille Schönheit des Naturschutzgebietes, einer ausgedehnten Flussmündung, an der Shinglemill Creek in die Colvos Passage mündet. Fern Cove gehört zum Vashon Park District und ist reich an Vogelarten und Fischgründen, darunter Koho- und Kumpellachs.

Ein Teil ihrer Sorge ist der Präzedenzfall, den eine Genehmigung schaffen würde. Einigen Berichten zufolge befinden sich Dutzende solcher Farmvorschläge in der Warteschlange. „Wenn sie hier, vor all diesen Häusern und einem Naturschutzgebiet, eine 10 Hektar große kommerzielle Kelpfarm genehmigen können, könnten sie sie überall genehmigen“, sagte Bruno.

„Ich würde die Seetangforschung unterstützen, die von einer wissenschaftlich fundierten Organisation durchgeführt wird“, fügte Davis hinzu. „Ich glaube, das ist wirklich ein Geschäft.“

In einem neunseitigen Brief an den Landkreis brachte die Naturschutzgruppe ihre Bedenken zum Ausdruck und stellte Fragen zum beschleunigten Genehmigungsverfahren des Landkreises, zum experimentellen Charakter des Projekts und zu den visuellen Auswirkungen, die es auf die ruhige Bucht haben wird: Acht Lichter auf vier Fuß -hohe Bojen, die im Sechs-Sekunden-Intervall blinken, 72 Bojen, die die Farm abgrenzen, und Arbeiter in großen Booten, die während der Bau- und Wartungsperioden mehrere Tage in der Woche auf den Gewässern unterwegs sind.

„Die Waage macht mir Sorgen“, sagte David Davidson, ein anderer Bewohner. Mit einer Fläche von 10 Acres „wird es einen erheblichen Teil der Bucht einnehmen, einer Bucht, die derzeit sehr friedlich ist.“

Carey von Sound Action äußerte während der Kommentierungsphase des Landkreises auch Bedenken hinsichtlich des Vorschlags von Kollins. In einem sechsseitigen Brief an den Landkreis stellte sie die Entscheidung des Landkreises in Frage, ein „abgekürztes“ Umweltprüfungsverfahren anstelle der umfassenderen Prüfung anzuwenden, die nach dem State Environmental Policy Act zulässig ist. Der schnellere Überprüfungsprozess schränkte „eine sinnvolle Beteiligung der Öffentlichkeit an einer derzeit beispiellosen Entwicklung im Bundesstaat Washington ein“, schrieb sie.

Das Projekt wäre weitreichend, fügte sie hinzu: 435.000 Quadratmeter Meereslebensraum würden in eine Aquakulturanlage umgewandelt, was möglicherweise Auswirkungen auf eine Reihe von Arten hätte, insbesondere auf die im Süden lebenden Schwertwale, die gemäß der ESA als gefährdet eingestuft sind; Sie stellte fest, dass Kollins Standort innerhalb ihres kritischen Lebensraumgebiets liegt, das als Teil eines staatlich vorgeschriebenen Wiederherstellungsplans ausgewiesen ist.

Sie sagte, dass die 22 Wachstumsleinen und 44 vertikalen Ankerleinen, die das Projekt mit sich bringt, für Orcas, die durch das Gebiet ziehen und oft auf der Jagd nach Beute sind, „ein erhebliches Risiko der Verhedderung“ darstellen.

Aber der Landkreis sagte in seiner Umweltprüfung zur Unterstützung der letzte Woche erteilten Genehmigung, dass das Projekt von Kollins weder der Umwelt schaden noch die Sicht beeinträchtigen würde. Der Großteil der Bojen wäre unauffällig und in gedämpften Farben gestrichen, heißt es in dem Bericht, und die acht blinkenden Bojen, die von der US-Küstenwache gefordert werden, würden nicht viel Licht zu dem hinzufügen, was bereits vorhanden ist – Lichter von Häusern auf dem Kitsap Halbinsel, Bootslichter und Antennenlichter.

Was die Verstrickungsproblematik angeht, sagte der Landkreis unter Berufung auf verschiedene Studien, dass das Risiko für ansässige oder durchreisende Wale „gering“ sei. Wale verfangen sich zwar in Leinen, werden verletzt und manchmal sogar getötet, stellte der Kreis fest, aber sie werden in verlassenen Fanggeräten und Krabbenfangleinen gefangen, nicht in den gespannten Leinen, die in der Aquakultur verwendet werden. „Die Risiken einer Verhedderung dieser Arten von Fanggeräten sind so unterschiedlich, dass sie nicht vergleichbar sind“, sagte der Landkreis.

„Die Durchsuchung der wissenschaftlichen Literatur und die Kontaktaufnahme mit Meeressäugetierexperten des NMFS (National Marine Fisheries Service)“, heißt es in dem Bericht des Landkreises, „konnten keinen bekannten Fall von Verwicklungen von Orcas mit Aquakulturgeräten weltweit identifizieren.“

Die Fern Cove Preservation Alliance gab am Samstag eine Erklärung als Reaktion auf die Entscheidung des Landkreises heraus und stellte fest, dass sie „enttäuscht und auch überrascht“ darüber sei, dass der Landkreis Kollins‘ Genehmigung erteilt habe, während die Berufung gegen Sprangers Farm anhängig sei. Die Allianz fügte hinzu: „Wir werden die vielen besorgten Bewohner von Fern Cove um Stellungnahme bitten und unsere Optionen prüfen, einschließlich einer Berufung.“

Pazifikfarmen

Die Debatte über die Verstrickung steht auch auf Sprangers Farm am südlichen Ende der Insel im Mittelpunkt. Obwohl dies nicht das einzige angesprochene Thema war, war es ein wichtiger Streitpunkt während der achttägigen Anhörung vor dem Shoreline Hearings Board.

Sein Standort unterscheidet sich von Kollins – er liegt vor der Küste einer großen Klippe zwischen Spring Beach und dem Tahlequah Ferry Dock, wo kaum ein Haus zu sehen ist. Und im Gegensatz zu Kollins hofft Spranger, nur Zuckertang anzubauen, alles für kommerzielle Zwecke; Er wird auch baumelnde Käfige für die Aufzucht von Austern und anderen Schalentieren einbauen.

Aber obwohl sein Standort weiter von Menschen entfernt ist, wird er laut Carey und anderen, die während der Anhörung aussagten, in einem der am häufigsten von Walen genutzten Gebiete im Binnenland des Puget Sound liegen. Buckelwale seien dort das ganze Jahr über zu sehen, und sowohl vorübergehende als auch ansässige Killerwale seien an der Stelle seit Jahrzehnten dokumentiert worden, sagten sie.

David Bain, ein Walforscher und Vizepräsident des Vorstands der Orca Conservancy, sagte dem Anhörungsausschuss, dass „ein einziger Todesfall“ aufgrund der Verstrickung sowohl die im Süden ansässigen Killerwale als auch die Buckelwale in Mittelamerika – die Population, die häufig im Puget Sound lebt – gefährden könnte. weil ihre Populationen stark geschrumpft sind.“

Was Carey am meisten beunruhigt, sagte sie kürzlich in einem Interview, ist, wie wenig über die Aquakultur im Puget Sound bekannt ist, wo der Einsatz von Langleinenstrukturen neu und weitgehend unerprobt ist. Deshalb sei sie frustriert über diejenigen, die auf das Fehlen jeglicher dokumentierter Verstrickungen hinweisen. „Natürlich gab es das nicht – weil das in unserer Region so neu ist“, sagte sie.

Alles in allem, sagte sie, werde sein Standort zwei bis drei Meilen Seil zum Puget Sound hinzufügen. „Und wenn das Seil ins Wasser geht“, sagte sie, „besteht die Gefahr, dass es sich darin verheddert.“

Carey sagte, sie sei nicht gegen den Kelp-Anbau. Nachdem sie von Sprangers geplanter Farm erfahren hatte, setzten sich die beiden tatsächlich zusammen und sprachen darüber. Sie kennen sich auch gut – Carey half ihm vor einigen Jahren in einer Immobilienangelegenheit und hat sich gelegentlich seinen Hund ausgeliehen, um im Rahmen ihrer Tierschutzarbeit bei der Suche nach verlorenen Hunden zu helfen, sagte Spranger.

Doch im Laufe des Streits ist die Angelegenheit angespannter geworden. Während der Anhörung stellte Sprangers Anwalt einen Antrag, Carey die Aussage als Sachverständiger für Meeresökologie zu verweigern – ein Antrag, dem der Richter stattgab. Carey durfte weiterhin aussagen, hatte aber nicht mehr den Einfluss einer Sachverständigen. Der Anwalt von Sound Action nahm unterdessen einen von Sprangers Wal-Zeugen, den Inselbewohner Tag Gornall, ins Visier und stellte fest, dass er in erster Linie ein Kleintier-Tierarzt sei, dessen einzige Arbeit mit wilden Walen darin bestehe, Tiere in Gefangenschaft zu halten.

In einer E-Mail sagte Spranger, er und seine Geschäftspartnerin Gretchen Aro seien froh, dass Sound Action und andere Fragen stellen.

„Wir sind sehr prozessorientiert und dies ist ein Teil des Prozesses und ermöglicht es, Stimmen zu hören und Informationen auszutauschen, und wir glauben, dass es uns und unsere Farm letztendlich zu mehr Wissen und Respekt verhelfen wird.“ er schrieb.

Gleichzeitig, sagte er, beanstande er die Kampagne von Sound Action gegen seine Farm und sagte, die Aussagen der Organisation seien oft verwirrend oder unzutreffend. Ein Streitpunkt: Carey sagt, Spranger solle für sein Projekt Abreißleinen aus Verbundwerkstoff anstelle von Seilen verwenden, um Walverhedderungen vorzubeugen. Laut Spranger ist die Technologie zwar vielversprechend, aber noch nicht kommerziell verfügbar.

„Ehrlich gesagt ist es verwirrend, unaufrichtig, betrügerisch und beängstigend, dass eine Gruppe versucht, Geld zu sammeln, indem sie eine Technologie fördert, die es nicht gibt“, sagte er.

Carey bezeichnete Sprangers Kommentar daraufhin als „eine wirklich bedauerliche Anschuldigung, die einfach nicht stimmt.“ Es gebe sowohl Glasfaserleitungen, die brechen können, als auch Kunststoffringe, mit denen man Seile zusammenspleißen könne und die beim Aufprall brechen, sagte sie. „Sie sind jetzt in unseren Händen.“

Spranger bleibt optimistisch, dass seine Farm irgendwann vorankommen wird. Während einer kürzlichen Bootsfahrt zu seinem Standort erzählte er, wie er von der Idee des Kelp-Anbaus begeistert war: Er hatte sich kürzlich von einer Karriere bei einem Logistikunternehmen zurückgezogen und war sich nicht sicher, was er als nächstes tun sollte, als er ein Interview darüber hörte Seetanganbau auf NPRs Freakonomics.

Die Idee sei überzeugend, sagte er – der Podcast erkundete das Konzept der regenerativen Meereslandwirtschaft, einer Art Algen- und Schalentierzucht, die kein Süßwasser, Futter oder Dünger benötigt. Spranger, ein Taucher mit großem Interesse an der Lebensmittelproduktion, hatte das Gefühl, seine nächste Berufung gefunden zu haben. Heute ist er ein unerschrockener Enthusiast und hofft, dass Seetang „so allgegenwärtig wie Tofu“ wird.

Während er in seinem Boot in der Nähe seines Standorts dümpelte, beschrieb er die Sicherheitsmaßnahmen, die seine Farm anwenden wird – zum Beispiel die Größe der Anker, die seine Leinen fixieren, und eine Unterwasserdrohne, die er zur Überwachung seines Standorts einsetzen wird. Außerdem wird er seine Tauchfähigkeiten einsetzen, um seine Farm instand zu halten und dafür zu sorgen, dass seine Leinen straff bleiben. Deshalb, sagte er, sei er zuversichtlich, dass seine Farm nicht nur walfreundlich, sondern auch menschenfreundlich sein werde und gesunde Lebensmittel auf eine Weise liefern werde, die tatsächlich die Gesundheit der Meere verbessere.

Und während Carey sagt, dass sie wegen der Sorge um Orcas den Schlaf verliert, sagt Spranger genau das Gegenteil: „Ich bin fest davon überzeugt, dass Sound Action nichts bewiesen hat, was sie beweisen wollten, und ich kann nachts schlafen gehen, weil ich weiß, dass es mir gut geht.“

Carey stellt jedoch Sprangers Gewissheit in Frage. „Nichts wird diese Branche schneller zerstören als eine Verstrickung“, sagte sie.

Mittlerweile beobachten viele Inselbewohner, wie sich dieser Streit abspielt, und leiden darunter, zum Teil aufgrund der Intensität der Debatte und der beteiligten Personen – prominente Inselbewohner mit guten Absichten. Wie Patrick Christie, ein Inselbewohner und Professor an der School of Marine and Environmental Affairs der University of Washington, es ausdrückte: „Dies sind Anliegen zwischen prinzipientreuen Inselbewohnern.“

Christie, dessen Stipendium sich auf Meeresschutzgebiete und den von Indigenen geführten Wiederaufbau in den Salish Seas konzentriert, sagte, er sei nicht überrascht, dass das Thema der Kelp-Anbau auf Vashon eine starke Reaktion ausgelöst habe. „Wir lieben dieses schnell verfallende Ökosystem, aber auch den Bedarf an nachhaltig angebauten Lebensmitteln.“

Gleichzeitig, sagte er, wünsche er sich, dass gesellschaftliche und staatliche Akteure einen vermittelten Prozess unterstützen, bei dem „sowohl die sozialen und ökologischen Auswirkungen … als auch die Perspektiven der Menschen im Konflikt ernst genommen werden“.

„Es wäre bedauerlich“, fügte er hinzu, „wenn das Beste, was wir tun könnten, darin bestünde, einen Rechtsstreit zu gewinnen.“

— Leslie Brown ist eine ehemalige Herausgeberin von The Beachcomber.