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Jun 21, 2023

Wissenschaft

Sound Action lehnt den Kelp-Anbau nicht ab. Aber angesichts der Gefährdung der im Süden lebenden Orcas-Wale müssen wir das richtig machen. Letzte Woche veröffentlichte der Beachcomber eine Geschichte über zwei

Sound Action lehnt den Kelp-Anbau nicht ab. Aber angesichts der Gefährdung der im Süden lebenden Orcas-Wale müssen wir das richtig machen.

Letzte Woche veröffentlichte der Beachcomber einen Artikel über zwei für Vashon Island geplante kommerzielle Kelp-Anbauprojekte. Wir begrüßen die Arbeit von Leslie Brown bei der Bewältigung eines komplexen Problems und möchten näher erläutern, warum wir widerstrebend gegen die King County-Genehmigung für die für die südwestliche Ecke von Vashon geplante Farm Berufung eingelegt haben.

Sound Action hat nicht das Ziel, den Kelp-Anbau zu blockieren. Angesichts der Gefährdung der im Süden ansässigen Schwertwale und der unten beschriebenen Auswirkungen der Verstrickung müssen wir jedoch sicher sein, dass wir dies richtig machen.

Beim Kelp-Anbau werden Langleinen verwendet, die horizontal und vertikal über eine große Fläche im Wasser verlegt werden. Diese Seile sind mit Seetang gesät. Abhängig von der Anordnung ist bei einer 10 Hektar großen Farm zu erwarten, dass zwei bis drei Meilen Seilleitung installiert sind, wenn man die Gesamtsumme aller Leitungen berücksichtigt.

Es steht außer Frage, dass die Einführung von Langleinen ein Risiko für Wale mit sich bringt, was mehrere Experten für wild lebende Orcas und Wale während unserer jüngsten Berufungsanhörung bezeugt haben.

Der Standort und die unmittelbare Umgebung der geplanten Kelpfarm am südlichen Ende der Insel gelten nachweislich als eines der Gebiete mit der höchsten Walnutzung im Binnenland des Puget Sound. Die im Süden ansässigen Orcas verbringen dort in den Herbst- und Wintermonaten regelmäßig Stunden, und einzelne Buckelwale verbringen dort oft Wochen bis Monate. Auch durchreisende Orcas sind regelmäßige Besucher. Die Walnutzung der in der Nähe von Fern Cove vorgeschlagenen Farm ist anders, aber immer noch substanziell.

Als Sound Action zum ersten Mal von den Vorschlägen für Kelp-Farmen erfuhr, trafen wir uns mit jedem Antragsteller, um Informationen über die Nutzung von Walen und unsere Bedenken hinsichtlich der Verhedderung von Walen auszutauschen. Wir stellten den Bundesbehörden und dem King County auch detaillierte Informationen zur Verfügung, einschließlich eines Kommentarschreibens zur Verstrickung sowie Berichte von Umwelt- und Orca-Interessenverbänden.

Der Überprüfungsprozess für diese Genehmigungen war problematisch. Auf Bundesebene wurde die ESA-Überprüfung von einem Drittunternehmer durchgeführt, der kürzlich beauftragt wurde, die Bearbeitung von Aquakulturgenehmigungen zu unterstützen. Zuvor hatten sie keine Berufserfahrung im Umweltbereich.

Bei der Prüfung des South-End-Projekts akzeptierte der Berater vom Antragsteller bereitgestellte Informationen zu Orcas, die eindeutig falsch waren. Die Antragsteller sagten, dass das Gebiet Teil des Sommerkerngebiets für ansässige Orcas sei, obwohl sich Orcas tatsächlich im Herbst und Winter hier aufhalten, nicht im Sommer. Erstaunlicherweise erkannten sie überhaupt nicht, dass Buckelwale die Website nutzten.

Auch der Überprüfungsprozess des Landkreises war fehlerhaft. Wir waren verblüfft, als wir erfuhren, dass beide Vorschläge an die Spitze der Prüfungslinie gerückt wurden, nachdem die oberste Leitung der Genehmigungsabteilung im Namen des Kreisvorstands eine Mitteilung erhalten hatte, in der sie mitteilte, dass er sich für den Kelp-Anbau interessiert hatte und eine Statusaktualisierung anforderte und Informationen zum voraussichtlichen Zeitpunkt der Genehmigungserteilung.

Diese Mitteilung erfolgte nur wenige Tage, nachdem sich Mitarbeiter des Büros der Geschäftsleitung mit den Antragstellern, ihren gemeinsamen Beratern und Rechtsteams getroffen hatten.

Der Landkreis versäumte es auch, die Auswirkungen der Verhedderung angemessen zu bewerten, so dass eine von der Grafschaft beauftragte Beraterin aussagte, dass ihr nicht einmal Informationen über die Verhedderung von Orcas und Umweltorganisationen zur Verfügung gestellt worden seien. Stattdessen stützte sich der Landkreis auf die gleichen falschen Walinformationen und die fehlerhafte Überprüfung durch die Bundesbehörde.

Eine wissenschaftlich fundierte Entscheidungsfindung ist von entscheidender Bedeutung, um die Bewohner des Südens vor dem Abgrund zu retten.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Orcas die Echoortung nutzen würden oder könnten, um ein mit Seetang bedecktes Seil als zu meidendes Objekt zu identifizieren. Während der Berufungsanhörung sagten Orca-Experten mit jahrzehntelanger Erfahrung aus, dass Orcas nicht kontinuierlich echolokalisieren, und vor allem gibt es keine Anhaltspunkte dafür, dass sie mit Seetang bedeckte Seilleinen als Bedrohung ansehen würden.

Und natürlich können Buckelwale kein Echo orten.

Darüber hinaus fühlen sich Orcas und Buckelwale von Seetang angezogen und spielen oft mit der Vegetation und interagieren mit ihr. Dieses Verhalten wurde so häufig beobachtet, dass es als „Seetang“ bezeichnet wurde.

Sowohl die Genehmigungsbehörden als auch die Antragsteller haben darauf hingewiesen, dass im Puget Sound keine gemeldeten Verwicklungen mit Aquakultur-Langleinen vorliegen, was ein Beweis für ein geringes Verhedderungsrisiko ist.

Sie erkennen jedoch nicht, dass es außer einer kleinen Versuchsfarm in der Nähe der Hood-Canal-Brücke – die nicht zu einem gemeinsamen Walnutzungsgebiet gehört – keine schwimmenden Langleinen-Aquakulturanlagen in südlichen Nutzungsgebieten oder auf Gezeitenniveaus gibt, die für Wale zugänglich sind Puget Sound.

Sie weisen auch darauf hin, dass an der Ostküste keine Verflechtung mit dem Kelp-Anbau gemeldet wurde. Aber Farmen in diesem Gebiet müssen im Allgemeinen außerhalb der für Wale wichtigen Lebensräume und Nutzungsgebiete liegen. Daher ist das Fehlen gemeldeter Verwicklungen von Walen in der Kelpzucht in den Vereinigten Staaten nicht Ausdruck eines Mangels an Verhedderungsrisiko oder -wahrscheinlichkeit. Es spiegelt vielmehr wider, dass Farmen häufig außerhalb von Walgebieten angesiedelt sind.

Orcas können sich in Seilen verfangen, ähnlich wie sie in kommerziellen Kelp-Aquakulturfarmen verwendet werden, und das passiert auch. Erst letzten Monat wurde vor Camano Island ein vorübergehender Orca gefunden, der sich in einem Seil verfangen hatte, eine Wiederholung einer Verstrickung im Juni 2023 vor Whidbey Island.

Dass Verhedderungen von Buckelwalen und Schwertwalen oft mit Krabbenfangleinen, festen Angelleinen oder Seilen und Bojenleinen in Zusammenhang stehen, deren Ursprung nicht bestätigt werden konnte, negiert oder minimiert das Risiko, das die Kelpzucht mit sich bringt, nicht.

In einem NOAA-Memorandum zur Bewertung der Wechselwirkungen in der Meeresaquakultur wurde dargelegt, dass diese Art von Ausrüstung den Aquakulturlinien ähnlich oder analog sei und dass es angebracht wäre, bei der Bestimmung der Risiken für Meeressäugetiere Ähnlichkeiten als Stellvertreter heranzuziehen, um Regulierungs- und Managemententscheidungen in Bezug auf die Aquakultur zu treffen.

Es gab auch den Vorschlag, dass die Verwendung von engen Linien der Verstrickung vorbeugen könnte, aber diese Praxis ist bestenfalls eine Minimierungsmaßnahme und vermeidet die Auswirkungen nicht. Selbst wenn eine gespannte Leine ein Mechanismus wäre, um ein Verheddern zu verhindern, gibt es keine Möglichkeit, das Seil straff zu halten.

Langleinen sind so konzipiert, dass sie bei Hochwasser gespannt sind und sich bei niedrigerem Wasserstand deutlich lockern, was bedeutet, dass die Leinen bei weniger als Hochwasser schlaff sind. Darüber hinaus schweben die Leinen auch im „festen“ Zustand frei und werden mit Bojen in der Wassersäule gehalten. Ein Wal erzeugt sofort Spielraum, indem er das Seil leicht nach unten drückt oder daran zieht.

Kurz nachdem Sound Action von diesen und anderen Vorschlägen erfahren hatte, begann es mit der Entwicklung unserer „Hold the Line“-Lösung als Lösung zur Bekämpfung der Walverstrickung und gleichzeitiger Festlegung eines Kurses zur Unterstützung der Kelpzucht, sobald sie auftritt.

Kurz gesagt: Es gibt finanziell und physisch machbare Lösungen, um Verwicklungen zu verhindern.

Dazu gehören die Verwendung von nicht verwickelten Glasfaserverbundleinen anstelle von Seilen oder die Installation aufeinanderfolgender Abschnitte von Sollbruchstellen für schwache Verbindungen, die Platzierung von Wachstumsfeldern in flacheren Wassergebieten außerhalb des Verbreitungsgebiets von Walen und die Verwendung von Bodenkultivierung oder Bodenanbau statt Schwimmen Arrays.

Jede Praxis ist realisierbar, und diese Bruchlinien-/Schwachstellenmaterialien sind leicht verfügbar und kostengünstig – was wir durch Gespräche mit allen Herstellern und die Bestellung der Produkte bestätigt haben.

Letzte Woche teilten sie während einer Diskussion mit einem Gemeindemitglied, das sich für Kelp-Farmen einsetzt, mit, dass sie nicht verstehen könnten, warum Befürworter von Kelp-Farmen diesen Walschutz nicht unterstützen würden.

Wir stimmen zu, und für die Zukunft hoffen wir, dass dieser Win-Win-Ansatz, der eine einzigartige Gelegenheit für Zusammenarbeit anstelle von Konflikten schafft, auf Vashon zum Leben erweckt wird und dass die Zeit aller Parteien im Gerichtssaal ein Ende hat.

Als Geschäftsführerin von Sound Action trägt Amy Carey zum Schutz lebenswichtiger küstennaher Lebensräume und Arten – darunter Wildlachs und Orca – in der gesamten Puget Sound-Region bei.