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Oct 15, 2023

Behebung des Recyclingproblems von Verbundwerkstoffen

Ob es sich um einen 100 Meter langen Windturbinenflügel, den Schulrucksack Ihrer Kinder oder eine alte Gore-Tex-Jacke handelt – eines der Probleme bei allem, was aus Verbundwerkstoffen hergestellt ist, ist, dass das meiste davon im Müll landet

Ob ein 100 Meter langer Windturbinenflügel, der Schulrucksack Ihrer Kinder oder eine alte Gore-Tex-Jacke – eines der Probleme bei allem, was aus Verbundwerkstoffen hergestellt wird, ist, dass das meiste davon auf der Mülldeponie landet.

Verbundwerkstoffe lassen sich von Natur aus nur schwer recyceln, da sie aus mehr als einem Material bestehen und in der Regel miteinander verklebt sind oder auf andere Weise andere Materialien wie Harze enthalten.

„Größtenteils gibt es wirklich keine technischen Stoffe, die recycelt werden können“, sagte Richard Myerscough, CEO von ALUULA Composites (TSX-V:AUUA), einem Unternehmen aus Victoria, das ein robustes, leichtes Material entwickelt hat, das recycelt werden kann .

„Es ist die Tatsache, dass es dort zwei verschiedene Arten von Polymeren gibt, die nicht zusammenpassen. Es gibt (Trennungs-)Technologie, aber es ist sehr, sehr schwierig, diese Polymere zu trennen, sodass sie auf der Mülldeponie landen.“

Das Material von ALUULA wird bereits von einer Reihe großer Sportmarken verwendet, darunter Black Diamond, das das Material für einen seiner Bergsteigerhelme verwendet, und Core, das Kitesurfbretter herstellt. Es wird auch für verschiedene Boots- und Luft- und Raumfahrtanwendungen eingesetzt, darunter auch für Luftschiffe in großen Höhen.

„Wir sind das, was ich eine Zutatenmarke nenne“, sagte Myerscough. „Wir denken, dass unser Geschäftsmodell dem von Gore-Tex ähnelt. Deshalb arbeiten wir in jedem Segment mit den besten Marken der Welt zusammen.

„Die Haupteinnahmen stammen derzeit aus dem Windsportmarkt und werden von etwa 16 Marken in Drachen und Flügeln verwendet. Wir entwickeln uns zu einem Schlüssellieferanten für die Luftschiffindustrie, die gerade im Entstehen begriffen ist. An Luftschiffen in großer Höhe und in der Stratosphäre arbeiten wir intensiv.

„Im Grunde können wir alles, was fliegt, leichter, stärker und recycelbar machen.“

ALUULA ist ein relativ neues Unternehmen. Es wurde 2019 gegründet und ging im April über eine Kapitalpoolgesellschaft an die Börse.

Vor der Gründung von ALUULA besaß Myerscough eine Firma namens Whites Manufacturing Ltd., die Trockenanzüge für das Sporttauchen herstellte. Das Unternehmen wurde 2010 von Aqua Lung America übernommen.

Das von ALUULA verwendete Material ist Polyethylen mit ultrahohem Molekulargewicht (UHMWPE), das stark und leicht ist. Das Problem bei diesem Material ist, dass nichts daran haften bleibt. Polyester kann darin eingemischt werden und Klebstoff haftet an Polyester. Daher enthalten die meisten Verbundwerkstoffe, die UHMWPE enthalten, auch Klebstoffe und andere Materialien wie Polyester. Aber dadurch erhält man ein Material, das später nicht recycelt werden kann.

Die Innovation von ALUULA bestand darin, ein Wärmefusionsverfahren zu entwickeln, mit dem das Material in verschiedene „Phasen“ verarbeitet werden kann und für das weder Klebstoff noch andere Materialien erforderlich sind.

„Was wir herausgefunden haben, ist ein Prozess, bei dem man bestimmte Teile des Polymers aktivieren kann und die Teile, die für die Festigkeit wichtig sind, nicht aktiviert“, erklärte Myerscough. „Wir können diese ohne Klebstoff und ohne Polymervermischung miteinander verbinden. Es stellt sich heraus, dass unsere Verbundwerkstoffe um einiges leichter sind als alle anderen, weil wir weder Kleber noch andere Techniken benötigen.“

Dieses leichte, starke Material bietet viele potenzielle Anwendungen in der Sportausrüstung, der Luft- und Raumfahrt sowie im Bootssport. Das in einem Bergsteigerhelm verwendete Material sei leichter und stärker als beispielsweise Kevlar, sagte Myerscough.

„Es gibt derzeit einen ziemlichen Trend, bei Booten von herkömmlichen Glasfaserrümpfen wegzukommen. Wir wissen also, dass dies ein großartiges Rumpfmaterial für ein Boot sein wird“, sagte Myerscough.

Da es sich beim ALUULA-Material im Wesentlichen um ein Einzelmaterial handelt, sollte es einfacher zu recyceln sein. Das Unternehmen arbeitet derzeit mit dem Composites Research Network der University of BC an möglichen Recyclinganwendungen.

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@nbennett_biv

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